Le Maroc se hisse dans le dernier carré de la Coupe du monde de football en s’imposant 1-0 face au Portugal en quarts de finale, le samedi 10 décembre, au stade Al-Thumama de Doha. Une qualification historique des hommes de Walid Regragri.

Le Portugal appuie sur l’accélérateur dès l’entame de la rencontre avec une tête plongeante de João Felix, repoussée par Yassine Bounou (4e). La réponse marocaine ne se fait pas attendre, là encore de la tête, sur corner. Mais la tentative de Youssef En-Nesyri passe au-dessus du cadre (7e). Les Portugais dominaient et avaient le ballon, mais n’arrivaient pas à perforer le bloc défensif marocaine. Contre tout attente Les Lions de l’Atlas ont mis à profit une de leur rare sortie en trouvant l’ouverture par Youssef En-Nesyri. L’attaquant était plus prompt que le gardien portugais, et marquait d’une puissante tête sur un centre de Yahya Attiat-Allah (42e, 1-0). La fin de période s’animait et Bruno Fernandes croyait ramener les siens à égalité, mais son tir s’écrasait sur la barre transversale (45e).

Malgré les entrées en jeu de Cristiano Ronaldo (51e) et de Rafael Leao (69e) en attaque, les Lusitaniens ne parvenaient pas à s’extirper du piège tissé par les Marocains et ce, malgré le superbe envoi de Joao Felix qui filait dans la lucarne de Bounou, auteur d’un superbe arrêt (82e). Il intervenait encore une fois dans les arrêts de jeu sur une tentative de Cristiano Ronaldo, à la limite du hors-jeu (90+1). Parti dans le dos de la défense portugaise à la 95e minute, Zakaria Aboukhlal manquait le but du K.O., mais sans conséquence pour son pays, sauvé une minute plus tard par la maladresse de Pepe devant Bounou. Le score n’évoluait plus et le Maroc tenait sa qualification historique pour les demi-finales malgré expulsion de Walid Cheddira (90e + 3).

Devenant le premier pays africain à atteindre le dernier carré de cette compétition, le Maroc jouera contre la France (tombeur de l’Angleterre 2-1) pour espérer une place en finale.

Nervy Kadiebue